Mit der Abkürzung bezeichnet man Rauch- und Wärmeabzugs Anlagen. Derartige Anlagen sind seit Jahren wichtiger und vor allem bewährter Bestandteil von Brandschutzkonzepten. Im Ereignisfall (Brandfall oder ähnliches) öffnen sich die automatisch oder manuell ausgelösten Rauchgasöffnungen (Fenster, Klappen oder Oblichter) um die heissen und toxischen Rauch- und Brandgase aus den Objekten entweichen zu lassen.

Der Einbau solcher Anlagen wird seitens der zuständigen Behörden und den Gebäudeversicherungen ab einer bestimmten Grösse der Räumlichkeiten bzw. deren Nutzungsbestimmung vorgeschrieben. Die Vor-Massgaben sind hierzu klar in der von der VKF (Vereinigung Kantonaler Feuerversicherungen) verfassten Brandschutzrichtlinie niedergeschrieben und verankert. Zudem wird auf die Europäische DIN EN 12101 verwiesen.

Die grösste Gefahr für Menschen und Tiere besteht durch den beim Brand entstehenden toxischen Rauch. Dieser führt beim Einatmen meist schon nach wenigen Minuten zu einer lebensgefährdenden Konzentration. Zudem wird dem Schutzsuchenden durch den Rauch jegliche Sicht genommen, Atemnot, Sehstörungen und Schwindel führen zudem noch zu Panikattacken und Orientierungslosigkeit. Die RWA soll hierbei eine Rauchfreie Schicht in einem Gebäude bilden damit sich die im Objekt befindlichen Personen und Tiere durch einen Rauchgasfreien Notausgang ins Freie retten können.

Was nicht zu vernachlässigen ist, sind die Schäden an Gebäuden und deren Infrastruktur durch die enorme Hitze die bei Brand entsteht, sofern die heissen Gase nicht über die nötige Rauchgasöffnungen entweichen können. Ebenso können bei einem Brand toxische Gase entstehen die in Verbindung mit Löschwasser oder ähnlichen Löschmitteln korrosiv auf das im Gebäude befindliche Inventar wirken. Auch hier gilt eine Rauchgasöffnung unter Berücksichtigung der Umweltbestimmungen als äusserst effektiv und nachhaltig.

Bei einem Feuer ist die entstehende Hitze ein ernstzunehmendes Problem. Um die Immobilie und deren Statik zu schützen ist auch hier (in Hinblick auf Grösse und Raumhöhe) die RWA eine weiteres und wichtiges Element des heutigen Brandschutzes.